飯是在座落於交平交道大街的康樂飯館吃的，周穎做東，全家出席。席間，氣氛熱烈。母親不停地給朱靜芳夾菜遞湯。朱靜芳直到今天都記得有道非常好吃的菜，菜名兒叫黃魚羹。

聶紺弩在稷山看守所的四年時光，寂寞中也有快慰，冷冽中亦有溫暖。同號同鋪的小李，不但照顧他的生活，還一起讀馬列，小李每有所悟，聶紺弩會驚喜異常。聶紺弩搞不懂馬克思論述的“級差地租形式”，小李便給老人補習數學知識。潛心於理論不光為打發時間，更重要的是聶紺弩想以此驗証自己的人生觀。

另一個同號的已決犯，是一個叫包於軌  的人。他與聶紺弩是共用一副手銬押赴稷山的，故聶紺弩有“相依相靠相野狼狽”的詩句相戲，相贈。這個清華國學研究院畢業的包先生，博學多識，通文史，精詩詞，尤擅對聯，曾在王府井畫店舉辦個人書法展覽。聶紺弩對他的學問佩服的不得了，稱他是活字典。“鬼話三千天下笑，人生七十號間逢。”監獄不得高聲喧嘩，聶紺弩又有些“耳背”，所以倆人經常交頭接耳，“鬼話”連篇，用同心之言彼此撫慰受傷的筋骨、受辱的心。後來包於軌病死看守所，草葬於獄內空地。這令聶紺弩哀痛不已。

1974年年底，聶紺弩被判處無期徒刑，這大大出乎了他的意料。他情緒激動又萬念皆灰，十多天的眼睛都是紅紅的，“是淚是花還是血？頻揩老眼不分明。”悲憤難忍的聶紺弩向周穎報告了這個最壞的消息，覺得自己只欠一死，別無它途。周穎跌跌撞撞地來到我家，對母親和朱靜芳說︰“事情不好了，老聶判處了無期徒刑，他不服，上訴被駁回，維持原判。”她拿出聶紺弩的信，信中寫道︰“我是永遠回不了北京城。”

母親黯然無語，而周穎早變成了木石，呆坐在沙發。

冷靜的朱靜芳問︰“周大姐，你可知老聶現下關押何處？”“臨汾。”朱靜芳想了想，說︰“那就在省第三監獄了。”遂安慰周穎，道︰“不要急，有辦法，省三監我有認識的人。”周穎聽到這句話，情緒稍許安定。她走後，朱靜芳告訴母親︰“我如今是個農民，靠種莊稼吃飯。所以，現下必須趕回南京鄉下插秧，等秧子插完，就趕來北京，專跑老聶的事。”母親馬上給朱靜芳買了南下的火車票，並反覆叮囑︰“老朱，你要快去快回呀，咱們救人要緊。”

朱靜芳前腳剛走，周穎後腳病倒在床。學醫出身的母親話不說，把周穎接到家中，一住數月，親自護理侍候。返回北京且落腳我家的朱靜芳看著母親跑前跑後，燉湯拿藥的情景，慨然道︰“這才叫患難與共，肝膽相照呀。”

經過反覆思考，朱靜芳認為︰放出聶紺弩只有一條路，即保外就醫，而獲得保外就醫則必先獲得減刑，改判為‘有期’，才有可能。“老聶怎樣才能減刑呢？”周穎的反問，卻令她一時無法回答。母親建議朱靜芳還是先與她所認識的監獄管理人員聯繫，再商討減刑之策。誰料想事情又那麼湊巧，朱靜芳與山西省第三監獄的獄政課長老彭元芳相識，且私交甚好，而老彭的愛人姓楊，是這所監獄的監獄長。朱靜芳隨即給老彭寫了封信。信中說，自己有個姓聶的表姐夫在省三監服刑。母親把信看了一遍，問︰“你為什麼不寫明自己的親戚是聶紺弩呢？”“不能寫明，這樣的事只能面談。”

老彭沒有回信，這令母親和周穎有些失望。朱靜芳卻說︰“周大姐，我們可以去臨汾了。她是不會複信的。”

母親為朱靜芳買了去太原的車票（周穎的車票是自己買的），又給了她幾十元錢，做逗留臨汾和返程的花銷。